The Sad Mad

Ft. Haigha

Silence. Silence de mort. Voilà tout ce qu'était l'univers d'Astrid. Solitude démesurée. Solitude amère. Aurait-elle dû partir ? Aurait-elle dû rester ? Il était trop tard à présent. Beaucoup trop tard. Elle serait seule, pour toujours peut-être, et même jusque dans la mort. Voilà à quoi elle était condamnée, pauvre enfant en détresse qui venait de se réveiller d'un long rêve idyllique, et se retrouvait confrontée à la si terrible réalité. En fait, elle n'avait pas dormi de la nuit, et avait sacrifié quelques heures de repos pour déchiffrer la carte de Wonderland et trouver un moyen de partir de cet endroit qui lui avait apporté solitude et malheur. Peut-être valait-il mieux jeter un regard vers le futur au lieu de se lamenter sur son passé en essayant de croire que tout redeviendra comme avant et qu'un jour, on viendrait la chercher. Car rien n'est plus pareille, et personne ne pourrait la sauver. C'était à elle, et à elle seule, de savoir quoi faire de son temps à présent.

Il n'y avait pratiquement rien dans son cabanon. Elle n'avait emporté avec elle que sa hache et son bouclier de la forêt enchantée, et n'avait pas eu l'occasion de faire quelques aménagements. En fait, il n'y avait dans l'unique pièce de son repaire qu'une couche de paille et de couverture et une table qu'elle avait volé dans une petite maison dont le propriétaire s'était absenté. Astrid y retournait de temps en temps pour y piquer de la nourriture, et le propriétaire ne s'en était jamais plain. Peut-être même qu'il n'avait jamais remarqué la disparition de ses biens. La blonde possédait aussi un vieux coffre en chêne dans lequel étaient entreposés toutes choses de valeur à ses yeux. Aussi, elle attrapa une sacoche de cuir et un sac de voyage, et ouvrit le coffre pour prendre ses affaires et quitter ces lieux. Nourriture, cartes, vêtements et argent furent ainsi rangés avec soin dans les sacs. Une vielle chevalière fut aussi passé au doigt de la jeune fille, souvenir lointain de sa famille disparue. A sa ceinture pendait sa hache et elle avait également passé son bouclier sur son épaule.

L'échelle grinça lorsque la guerrière descendit, et lorsqu'elle fut à terre, elle eut la joie de retrouver le sol frais et humide. Comme elle en avait eu marre des lattes sèches du plancher, et des échardes se plantant dans les moindres parcelles de peau découverte. Astrid soupira. Où aller ? Où se rendre ? Elle n'avait pas la capacité de voyager entre les mondes, et elle ne savait pas non plus où trouver le chat du Cheshire. La demoiselle resta indécise sur la destination à prendre jusqu'à ce que le souvenir d'un vieil ami joigne ses pensées. Le chapelier. Il fallait le trouver lui. Mais était-il encore là ? Était-il au moins en vie ? Laissant un dernier regard pour le cabanon, la blonde se mit en route vers l'entre du Chapelier. Lui saurait quoi faire. Et au moins, elle se sentirait moins seule, perdue au beau milieu de nulle part, dans un monde où un chemin peut mener à un autre.

La route parut durer une éternité pour la jeune femme, qui finit par s’essouffler. En prime, les paysages se ressemblaient tous, et impossible de s'y retrouver avec tous ces arbres identiques. Et pas moyen de parvenir à se rappeler d'un repère tel qu'il soit, comme si les éléments du décor les plus importants s'effaçaient sans laisser de trace. La belle affaire. Et se fier aux étoiles n'était pas mince affaire lorsqu'il faisait jour. Ce n'était en plus qu'un doux euphémisme.

Ce fut par un pur hasard qu'Astrid dénicha la demeure du Chapelier. Devant elle se dressait la bâtisse dans laquelle elle avait prit le thé quelques fois avant de sombrer dans un magnifique rêve qui sembla durer que quelques fractions de secondes, mais qui avait duré pour son plus grand malheur quelques jours. Quelques mois. Quelques années peut-être. Postée devant le portail, fidèle une fois de plus au poste, elle chercha une sonnette, ou une cloche, pour annoncer son arrivée. Mais rien. Rien du tout. Plutôt que de rentrer comme elle l'avait fait autrefois, elle chercha à faire connaître sa présence en ces lieux.

- Hé, le toqué au chapeau ! T'es là ?

Pas la moindre réponse. Pas le moindre bruit. Il n'y avait personne. Il n'était plus là. Plus de Chapelier. Parti. Parti. La voilà de nouveau seule. Tellement seule. La voilà de nouveau en compagnie de sa chère solitude. Mais voulais-elle vraiment être seule ? Parce que voilà qu'elle l'était. Seule. Seule. Seule. SEULE.

Alors que la demoiselle, dépitée, voir même accablée, tourna les talons pour partir, un grand fracas venant du jardin la fit sursauter. Si elle avait été transformée en loup, ses poils se seraient hérissés sur son échine. Elle tourna vivement la tête, et s'approcha de nouveau du portillon. Qui donc était là ? Un voleur ? Un brigand ? N'importe qui à la recherche d'une maison ? La blonde tendit l'oreille, et ouvrit le portillon. Au fur et à mesure qu'elle s'approchait du jardin, une voix feutrée parvint à elle. Elle ne prenait pas toujours la même intonation, ni le même ton, mais Astrid savait parfaitement qu'elle appartenait à une seule et même personne. Un fou. La voilà bien avancée. Peut-être aurait-elle mieux fait de partir. Ce ce qu'elle allait faire. Mais le fou, qu'elle entendait nettement mieux à présent, évoqua le Chapelier, le Loir et le Chat dans ses élucubrations. C'était décidé. Il l'aiderait à retrouver son ami perdu.

La jeune femme déboucha sur le jardin qui lui avait été autrefois familier. Mais à présent, tout lui semblait étranger, et elle peinait à reconnaître les éléments qui lui avaient parus si clairs dans ses souvenirs. L'immense table était toujours là. Mais c'était bien la seule chose qu'elle reconnaissait. Les plantes avaient été clairement laissées à l'abandon, et avaient poussé comme bon leur avait semblé. L'endroit était lugubre, et entièrement délabré. Astrid cru d'abord qu'il n'y avait personne, et que le fou avait fuit, mais une chaise renversée attira son attention, et un homme assis sur le dossier, lui tournant le dos et caché à moitié par la chaise, semblait être celui qu'elle cherchait. La table était dévastée, mise à sac. Le thé était renversé, les gâteaux étaient à présent rassis, et les tasses presque toutes brisées. Un clair manque de soin visiblement.

A pas feutrés, elle s’approcha de l'individu sans pour autant lui signaler sa présence, contourna la chaise renversée et se posta devant lui avait un air grave, et sombre. Elle s'accroupit, méfiante, et braqua son regard sur le visage de l’intrus. Si c'en était vraiment un.

- Tu ne devrais pas être ici. Cette demeure appartient au Chapelier tu sais ?

C'était du moins ce dont elle avait toujours été persuadée. Elle tourna la tête, et balaya du regard l'endroit. Tout semblait froid, et peu accueillant. Même la maison, ou plutôt le moulin, semblait tomber en ruine. Il ne devait plus y avoir  qui que ce soit ici depuis un long moment. A part ce nouveau venu bien évidement. Qui était-il ? Astrid n'en avait aucune idée. Sa tête ne lui disait rien. Il n'avait rien de familier. Comme le reste.

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Il commençait à faire froid. Très froid. Ce genre de froid qui s'insinue sous les vêtements pour geler la peau, et engourdir les membres. Ce genre de froid qui glace les os, et qui donne la chaire de poule. Ou peut-être était-ce le regard vite de cet étrange inconnu qui l'avait refroidie. Il jouait avec ses mains, bien étrange façon de s'occuper. Ce qu'il faisait là, Astrid n'en savait strictement rien. Elle ne le connaissait pas. Elle ne l'avait jamais vu. Elle le dévisagea, sous toutes ses coutures, ses yeux parcourant les moindres parcelles de la peau de son visage. Rien chez lui ne semblait éveiller un quelconque souvenir lointain. Elle ne le connaissait pas. Après lui avoir clairement indiqué qu'il n'avait rien à faire ici – elle non plus d'ailleurs -, la pauvre fille cru qu'il allait lui dire ce qu'il faisait là, ça aurait été le minimum, ou qu'il allait partir. Mais rien de tout cela ne se produisit. Il la regarda, inerte, vulgaire pantin sans volonté propre, et articula un mot dont la blonde ne comprit pas le sens exacte. « Fille ». Pourquoi « Fille » ? Que voulait-il dire par là ? Bien sûr qu'elle en était une, mais quelle importance ? Astrid fronça les sourcils. Celui-là était encore plus atteint qu'elle ne le pensait. Lorsqu'une lueur raviva le regard de l'autre, elle comprit que c'était le signal de son départ. Elle allait devoir fuir. Et vite. Elle n'en eut pas le temps, et l'étrange personnage agrippa son col avec une force qu'elle ne lui avait pas soupçonné, avant de la tirer vers lui. La pauvre victime laissa échapper un petit cri surpris, et tenta de s'accrocher à quelque chose, en vain.

- Fille ! S'égosilla-t-il

Et Astrid tremblait, ou du moins ses jambes, se débattant comme elle le pouvait pour se soustraire de l’étreinte du Fou. Mais il la tenait si fermement qu'elle n'y parvint pas, elle se contenta de gesticuler violemment pour le faire lâcher prise. Comme elle se débattait, la pauvre enfant. Comme elle avait peur qu'il lui fasse le moindre mal. Et ce n'était même pas fini, car lorsqu'il la lâcha, elle n’eut pas le temps de s'échapper qu'il prit son visage entre ses mains et colla son nez contre sa joue. Elle feula, à la manière d'un chat, ou peut-être grogna-t-elle, mais peu importe, car elle sentait la colère remonter sa gorge comme de la bile, et elle se promettait de l'égorger à la seconde où il la lâcherait. Où le torturer. Où le décapiter. Oh, tant de choix s'offrait à elle. Et tandis qu'elle songeait à toutes les horribles choses qu'elle allait lui faire, elle ne remarqua que la pression de mains de l'autre s'était relâchée, et c'est quand elle le vit se redresser qu'elle comprit, mais n'eut de nouveau pas le temps de reculer pour éviter les mains de l'autre qui l’entraînèrent vers le sol, faisant ployer sa colonne vertébrale. La douleur se fit si aiguë qu'Astrid couina de douleur, et se débattit de nouveau pour pouvoir se redresser. Des doigts vinrent écarter ses paupière, ouvrant ainsi grands ses yeux. Elle le foudroya du regard, pleine de haine et de colère.

-Fille ! Hurla-t-il de nouveau.

Là, elle avait peur. Très peur. Surtout qu'il agitait sa tête dans tous les sens possible, faisant grincer les os de sa nuque de manière macabre. Tous les membres de son corps commençaient à être engourdis, et elle avait mal à peut près partout. Il allait la tuer, cela devenait une évidence. Il était complètement cinglé. Et soudain, il lâcha tout. Comme elle ne s'y attendait pas, la guerrière tomba par terre dans un bruit sourd et étouffé. Elle resta ainsi pendant quelques secondes, engourdie de la tête aux pieds, le regard trouble, et le souffle coupé. Elle trembla un peu, et se força à se relever pour fuir. Le triste spectacle qu'il lui offrait là la laisse figée. Il dansait – ou du moins était-ce l'impression qu'il donnât – et agitait au dessus les mains qui avait retenue prisonnière Astrid. Sous ses pieds s'écrasaient tasses et assiettes de porcelaines, et la spectatrice improvisée recula de plusieurs pas pour s'enfuir sans être vue. Soudain, sans que la blonde s'y attende, l'individu vit volte-face et s'inclina à la manière de l'ancien propriétaire de ces lieux. Elle se figea.

— Fille ! J'ai vu une fille passer il n'y a pas si longtemps c'était il y a cent ans peut-être plus ou moins, mais il n'y a plus un lapin à cent pâtés de civets depuis ici à là-bas. Maison. Tous partis, enfuis, volatilisé, mangés, miaou, par la bête qu'on ne voit pas et qui traque les petits, les grands et les moyens. Plus rien, Madame Lady ! Plus rien ! Depuis les tours jusqu'aux donjons et depuis les échiquiers jusqu'aux échafauds. Reine, rouge, bleu, blanc, chenilles, Chapeau, lézard... zéro. Il n'y a plus rien, je l'ai vu, c'est le vent qui me l'a dit. Un jour casse de tasse, un jour tasse se casse et plus que le vide sur le champ de vision en dehors des communes hallucinations. Pourquoi ? Pourquoi ! Pourquoi ? C'est être fou Madame Lady et la folie j'en connais une maison. Mais c'est une mauvaise folie. Trop ! Trop ! C'est une trop grande généralité ! Tssut ! Ce qui n'est pas pour un ne doit pas vouloir pour tous et les exceptions n'ont pas de règles. Êtes-vous une exception Madame Lady ? Parce que ne pas l'être serait dire que ce que je suis, en l'étant, un semblant de folie logique, mais ce serait une propre aberration à ne pas mélanger avec le thé ! Et les aberrations c'est la tête qu'il faut leur trancher !

Astrid ne comprit pas le moindre mot de ce qu'il venait de débiter. Enfin si, elle avait tout entendu, mais n'en comprenait pas le sens. Tout était si confus, si troublant, qu'elle ne parvenait pas à associer chacune des phrases qu'elle venait d'écouter. Elle cligna des yeux une fois. Puis une deuxième fois. Et se remit à reculer prudemment. Mais sans crier garde, le Fou se pencha sur la table, attrapa une tasse. Astrid ne comprenait pas. Astrid ne comprend jamais rien dans ce pays. Et sans qu'elle s'y attende, la tasse fila vers elle. Autrefois, elle aurait pût l'éviter sans aucun problème, mais le temps avait émoussé ses réflexes. Quel âge avait-elle à présent ? Elle ne pouvait lus le dire. Elle ne s'en rappelait même plus. Et, en une fraction de seconde qui lui parut infiniment longue, la guerrière se prit la tasse en pleine face. Cette dernière se brisa sous l'impact. Sonnée, la jeune femme vacilla, trébucha sur une autre tasse par terre qui avait survécut par miracle à l’hécatombe, et tomba en arrière. Et elle resta là à fixer le ciel d'un air tout bonnement ahuris. Où était-elle déjà ? Hein ? Où était-elle. Et qu'était-elle venue faire ici au juste ? Les secondes passèrent. La silence s'était installé. Astrid reprit progressivement ses esprits, et une dois de plus, se releva. Tout semblait tourner autour d'elle. Tout était flou. Tout était étrangement vacillant. Un liquide tiède, et poisseux, se mit à couler lentement sur son visage. Étonnée, Astrid passa une main sur son front, et lorsqu'elle la regarda de nouveau, elle y constata la présence de son sang. Son propre sang ! C'en était trop !  Elle releva la tête et assassina du regard celui qui finirait la tête sur une pique très prochainement. Son visage était devenu sombre, et étrangement mauvais.

- Toi … Rugit-elle. TOI !

De sa main droite, elle empoigna sa hache, de l'autre, elle essuya son visage ruisselant. Elle se précipita d'un pas rapide vers la table, et lorsqu'elle fut devant sa victime, empoigna une touffe de cheveux avec sa main libre et le tira avec violence par terre. Lorsque cela fut fait, elle se pencha vers lui avec un sourire carnassier, la hache levé au dessus de sa tête.

- Je sais pas ce que tu fais ici. En fait, je m'en fiche totalement, mais je te promet que je vais trancher ton hideuse petite tête et la planter sur une pique pour ce que tu m'as fais !

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Pour être en colère, elle l'était. Elle allait le tuer, et elle y prendrait un grand, très grand plaisir. Cet inconnu lui tapait sur les nerfs. Et il était où, ce Chapelier de malheur ? Hein ? Où pouvait-il être parti ? Envolé, avec cette malédiction qui l'avait tous frappés de plein fouet. Probablement. Oh, si elle trouvait un jour, Astrid se promettait avec tous ses autres promesses qu'elle n'avait jamais tenu qu'elle lui offrirait une tasse de thé après l'avoir frappé pour tous les ennuis qui lui avait attiré. Surtout cet étrange phénomène de foire qui s'était permit de se servir d'elle comme cible à ses petits jeux stupides. Le lancer de tasse, elle avait connu, mais jamais en encore elle ne s'en était plein en plein face. Ça … Fait mal. C'était le moins qu'elle puisse dire, mais la guerrière n'avait pas l'humeur à faire des constatations. Elle allait étriper l'autre taré, et elle pourrait enfin respirer de l'air pur. La jeune femme était bien partie pour séparer sa tête du reste de son corps.

Oh, il avait beau se débattre et marteler son armure à coups de poings, elle ne le lâcherait sûrement pas. Elle le tenait et allait l'achever sans tarder. Pourtant, il y avait quelque chose chez lui qui l'empêcha d'achever son geste et son bras resta en suspension, prête à s'abattre contre le cou de sa victime sans aucune pitié. Aucune ? Que nenni, et c'était bien la pitié qui la fit douter. Elle le regarda avec une hésitation presque palpable tandis qu'il se remit à déblatérer des paroles sans aucuns sens. Certes, il évoquait certainement la Reine Rouge qui avait pour habitude couper les têtes, mais peu l'importait un tel détail car sa vengeance l'aveuglait. Pas suffisamment pourtant pour qu'elle accomplisse ce qu'elle voulait pourtant faire. La blonde se mordit la lèvre inférieur, et alors que son bras se mit à trembler, elle osa un instant baisser sa garde et l'autre agrippa violemment son oreille et la tire de nouveau vers lui. La pauvre fille laissa échapper un cri d’exclamation, et chuta en avant pour se faire mordre le nez par son agresseur. Aussitôt, elle hurla de douleur, et se débattit violemment tout en crachant des insultes toutes plus horribles les unes que les autres à l'égard de celui qui tentait de lui retirer l'odorat. Consciente qu'elle allait s'évanouir avec tout le sang qu'elle perdait avec cette bataille futile, elle lâcha l'autre par dépit. Aussitôt, du sang et de la bave vint troubler sa vue, et sa haine en plus plus encore accentuée. Sa main se mit à lui faire mal, et par instinct, elle lâcha complètement prise et trébucha en arrière pour se retrouver roulée en boule contre le sol. Elle hurla de rage, mais ne bougea pas plus. Elle était fatiguée, avait perdu une quantité de sang discutable, et se sentait nauséeuse. Elle avait mal partout, dans chaque partie de son corps. Une fois de plus, elle s'essuya le visage et tenta de se lever.

Le résultat ne fut pas bien concluant, et elle retomba par terre, complètement affaiblie. Alors elle s'assit en tailleur, et observa ce qu'il se passait du coté de l'autre catastrophe ambulante. Il parlait, encore, encore, et encore. Cependant, ses paroles avaient un peu plus de sens. Ainsi donc, selon lui, le Chapelier lui aurait volé sa propriété. Délirait-il ? Oh, il était fou, mais peut-être cela était-il vrai. Elle ne savais pas grand chose lui, et pour le peu qu'elle lui avait rendu visite, elle n'avait pas vraiment eu le temps de visiter la maison. Pour elle, le tour de la propriété avait été le jardin et la table, et la blonde s'en était toujours tenu à ça. Bah, elle n'avait pas le temps pour ces stupidité, et à qui appartenait cette bâtisse lui importait peu. Elle cherchait pas de maison, mais juste quelqu'un avec qui voyager le temps de trouver un moyen de savoir quelle était cette fichue malédiction qui l'avait plongée dans une solitude sans nom. Et l'autre, lui aussi était seul. Seul. Très seul. Il ne devait pas y avoir grand monde dans les parages depuis des lustres, et autant son comportement l'agaçait sérieusement, autant Astrid avait un minimum de cœur, et pensait qu'il valait mieux l'avertir que lui aussi ne risquait pas de retrouver le Chapelier de sitôt. Et puis, malgré sa colère, elle avait pitié de cet homme.

- Tu sais, fit-elle d'une voix plus claire, ton Chapelier, et tous les autres, ils ont disparus. Une malédiction, mais je n'en sais pas plus. Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi certains ont été emportés, et pas d'autres … Bah, il doit bien y avoir une réponse à ça, mais il faudrait déjà trouver la bonne personne à interroger.

Au fur et à mesure qu'elle parlait comme pour elle même, la jeune femme se rendit compte que la douleur s'était atténuée. Elle soupira et ne bougea pas d'un pouce, ne voulant déclencher une nouvelle salve d’hostilité. Autant rester à sa place et voir ce qu'il se passerait.  

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Avait-ce été une si bonne idée de passer par la table du Chapelier dans son début de périple aventureux ? Aurait-elle du rester dans sa cabane à attendre que le temps passe et que la mort veuille enfin d'elle ? Et pouvait-elle au moins mourir ici ? Non bien sûr, elle ne le peux pas. Ici, personne ne meurt. Et le Chapelier, quel âge avait-il avant de disparaître, déjà ? Et Astrid ? Quel âge pouvait-elle bien avoir ? Elle n'avait pas plus le visage juvénile de ses années passées avec son ancienne famille. Sa famille … A présent, elle n'avait rien. Plus rien du tout. Juste l'espoir, et encore, il se ternissait au fur et à mesure des secondes. Chaque fois qu'elle inspirait cet air nocif. Chaque fois qu'elle repensait à tous ces souvenirs heureux. Chaque fois qu'elle regardait ce fou débiter des paroles insensées. Ses pensées à elle étaient confuse, embrouillées par la violence du moment, par les informations qui y étaient trop vite montées, et par la douleur qui lui tordait chaque parcelle de son corps. Trop fatiguée pour tenter quoi que ce soit, elle regarda l'étrange personnage sortir de l'ombre dans laquelle il se terrait, suivant chacun de ses mouvement de son regard acéré de loup, puis il disparut à nouveau dans l'obscurité des chaises. Elle soupira, lassée par ce petit jeu du chat et de la souris à laquelle on pouvait ajouter une dose de sang et de folie. Alors qu'elle tentait vainement de se remettre sur pieds, l'inconnu se remit à parler avec toute la folle frénésie qui l'habitait. Elle n'y compris cependant rien du tout, et l'écouta philosopher sur les réponses tandis qu'il reparaissait à la lueur du petit jour et qu'elle le suivait de nouveau de ses iris canines. Elle lui aurait bien sauté à la gorge, mais le goût amère de sa défaite précédente la laissa terrée dans une prudence sans nom. Astrid recula cependant son visage avec dégoût quand il approcha sa main vers elle, les mâchoires serrées comme si elle s'empêchait de le mordre, et les flammes du courroux dansant dans son regard. Et il recommença à parler. La blonde lui aurait bien demandé de se taire deux minutes, mais ses mâchoires restaient collées l'une contre l'autre pour éviter de hurler toute sa rage au visage du pauvre fou. Et il s'en alla.

Il ne partit pas bien loin, juste à l'intérieur du moulin du fond, qui devait sûrement être la demeure du Chapelier, juste après avoir crié le mot ''porte'' comme si ''porte'' était devenu un simple cri de surprise ou d'exclamation. Après tout, tout est possible au Pays des Merveilles, alors … Pourquoi pas ? Il se passa plusieurs minutes où Astrid ne fit que fixer un point dans le vide avant que le fou ne revienne à la charge, roulant dans l'herbe après avoir fait un vol plané depuis une fenêtre de la bâtisse. La commissure des lèvres de la jeune femme s'étira un peu, mais une douleur plus vive que les autres lui tira les traits du visage, et elle se contenta alors de garder la même expression de mauvaise humeur que d'habitude. Au lieu de contourner la table, il avait eu plus vite fait de passer par en dessous, et Astrid le regarda faire avec une curiosité mal dissimulée. Il atterrit finalement devant elle, un étrange paquet sous les bras. Allons donc, que voulait-il cette fois ? Lui lancer un mauvais sort qui aurait vite fait de l'achever pendant qu'elle était encore sous le choc de la précédente joute ? Méfiante, elle recula avec difficulté, mettant le plus d'écart entre elle et cet énergumène. Pourtant, il lui sortait une de ses énigmes dont lui seul avait le secret, et elle comprit avec un certain temps de réflexion qu'il voulait l'aider à réparer les dégâts. Les affreux dégâts causés à son nez. Rien qu'à cette pensée, la guerrière grogna, un son rauque faisant vibrer sa gorge pour dissuader n'importe qui de lui chercher des ennuis. Pourtant, il se mit à fredonner une chanson au sens tout simplement absurde, et lui flanqua dans ses mains osseuses un étrange objet qui ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait pu voir dans sa vie. Le fou ouvrit le couvercle de l'étrange instrument, et en sortit une sorte de crème dont la texture seule lui donnait l'impression qu'il ne fallait absolument pas que cette chose touche sa peau. Pourtant, elle se laissa faire, docile, quand il lui appliqua la mixture sur son nez encore douloureux et saignant. Le contact frais du baume lui fit du bien, à son grand étonnement, et dans un ronronnement inaudible, elle le laissa continuer sans dire un seul mot. Après tout, pourquoi compliquer les choses quand on peut faire simple ?

Et il continua son charabia jusqu'à ce qu'il eut fini de désinfecter la vilaine plaie qui recouvrai le nez endolori de la pauvre fille, puis il essuya ses doigts sur ses joues, ce qui la fit maugréer, et il s'appuya sur elle comme si elle avait été réduite au simple statut de coussin ou d'oreiller. « Nous sommes ici car nous le croyons mais m'est d'avis maintenant que ce sont eux qui sont là et nous ailleurs. Voyez les choses comme ça ou de toute autre façon, mais à chaque homme sa raison. » Elle haussa les épaules, chassant une idée aussi absurde que celle-ci de sa tête. Le pauvre homme délirait complètement. Ils étaient bel et bien ici, quoi qu'ils disent et quoi qu'ils fassent. Elle s'était endormie un soir dans sa cabane, et puis au réveil, tout le monde avait disparut. Plus personne. Ni ce fou de Chapelier, ni cet agaçant chat de Cheshire. Personne. A part cet énergumène. Elle avait entendu dire par certains survivants qu'elle ne fréquenterait pas pour le moins du monde que c'était là l'objet d'une malédiction. Pourquoi mentiraient-ils ? C'était sûrement vrai après tout.

« - Si vous le dîtes … Pensez ce que vous voulez, mais moi, je vous dis que c'est là l'objet d'une malédiction. Ils ont tous été réduits à néant, ou alors ils ont été transformés en arbres … Qu'importe, moi, je me soucie de savoir ce qu'il s'est vraiment passé. Merci pour le baume, et désolée pour le dérangement. Je part à cette heure voyager pour trouver la solution à tous mes problèmes. Peut être alors que je pourrais trouver le Chapelier tandis que vous continuerez de vous morfondre ici à vous persuadez de je-ne-sais-quoi d'absurde qui vous sort de votre tête ... » Et sur ces mots, les membres encore tiraillés par la douleur, elle se leva. Il fallait bien faire quelque chose au lieu de rester assis là à se battre avec le premier venu !